50年代，晋中的一个农村。村长范高登(王秋英饰)并不热衷于集体生产，而是私自进城买卖。群众意见很大。民兵队长王嵎生(秦汉)对此非常不满，两人发生了争执。村长的女儿灵芝(田华)和胡图人的儿子游艺(杨启天)(郭俊)都是共青团员，彼此都很喜欢对方。他们讨厌他们家落后的思想。灵芝生性刚健，敢于战斗，生性胆小，对落后势力采取妥协的态度。灵芝渐渐看不起有翼，最后把爱情放在离异的玉生身上。他痛苦地意识到软弱带来的危害，在于梅(陈林饰)的帮助下与落后观念作斗争，赢得了于梅的好感，并爱上了于梅。在三里湾党支部的领导下，年轻人更加坚定了走集体化道路的决心.....这部电影改编自赵树理的小说《三里湾》。