这部电影以1951年至1954年中国人民解放军在新疆开凿第一条人工河“胜利运河”为背景，讲述了“塔河五姑娘”的青春和奋斗的传奇故事。五名20多岁的山东湖南女兵来到一家公司，坚持要在工地挖水渠。他们不仅经受住了超级劳动和艰苦生活的考验，而且克服了各种困难，在劳动中获得了爱情。最终超过男兵，创造了每天挖运土方72立方米的奇迹，获得了被誉为“塔河五姑娘”的“穆桂英集团”称号。影片生动地再现了那一代年轻人守卫边疆、耕耘绿洲、奉献生命等崇高品质和博大胸怀。