这部20集的电视剧《张大千的敦煌传奇》是根据中国画大师张大千在敦煌逗留的近三年时间里，临摹敦煌壁画、修复石窟前的栈道、清除流沙的真实故事改编的。敦煌石窟至今还保留着张大千先生编号的墨迹。但该剧聚焦的是敦煌，而不是张大千的个人传记。张大千作为一个画家，只是我们进入敦煌的一个角度。该剧的时空定位是以20世纪40年代的河西走廊为故事背景。从张大千到敦煌，再到离开敦煌，用了两年多的时间，张大千和敦煌之间的恩怨才开始。整部剧从来开始，到最后结束。主场景分为两大块。一大块是千佛洞，离县城两三里，上下房屋与千佛洞紧密相连；合起来就是怡春院，是县城人住的地方。构成了来世与现在、古代与现在的强烈反差；也形成了空与具体的强烈对比。同时，伟大的习俗和优雅溶于一炉。并且让这两个不相干的环境中的人互相纠缠。剧的背景是抗日战争。敦煌这个藏宝洞，没有必要的保护，还面临着外军和国内官匪勾结盗宝。一方面，久失修的千年宝洞引起了国内外绘画、史学、考古界的关注；一方面面临战争，无人问津。正是在这个时候，张大千一行作为中国画界第一批临摹敦煌壁画的人来到了这里。主角张大千面临着艺术和专业的阻力，长期黯然失色的壁画让画家不知从何上色；此外，由于石窟规模大，主人公张大千不得不延长在敦煌的时间。因此，它面临着经济支持的困境；另外还有外界盗宝者的干扰。来自四面八方的反抗威胁着主人公完成自己的愿望，完成自己的最终任务。但是，英雄克服这一层阻力的努力，都去了原目标的对立面。在解决第一次抵抗时，导致了破坏壁画的罪名；在解决第二次抵抗时，血汗钱白白给了塔尔寺，结果连他大本营的财产都被战争因素烧毁了；解第三阻时，弟子死于石窟，湘阴刚出虎口入狼窝，被抓进盗窃或保护人的是非官司中。这三种阻力交织在一起，共同推动故事向前发展。张大千临摹壁画的时候，他的遭遇是:断手的出现，太阳菩萨被盗，敦煌经书的悬念；湘阴的由来；幕后的专员蔡；画家背后；在胡宗南和马家军争夺西北控制权的背景下，被动地陷入了灭亡？还是在保护的诉讼中。张大千一行一开始准备用三个月的时间临摹完敦煌壁画。到了目的地后发现项目巨大，担心半年不够；结果前后用了两年多。面对艰难的生活和复杂的局面，该不该走？还是留下？去，如何面对自己的初衷；留下来，如何应对来自各方的压力。在张大千和于右任的呼吁下，敦煌研究院成立。张大千作为研究所筹备委员会的一员，直到第一任所长常书鸿到来才离开敦煌。该剧还通过李定龙、尹翔、于丽娜、柯原和何飞等一系列虚构人物，从另一个角度揭示了20世纪上半叶中国知识分子的风貌。科苑、新洁、何飞共同构成大风堂弟子三套车。而且，他们的性格和行为差异很大。湘阴来敦煌是上海美术学院的学生。结果，她成了土匪的妻子，在宜春园当了妓女。随着张大千一行的到来，科苑的出现改变了湘阴的命运。另外，罗氏父子作为敦煌本地人，是对立正确的，以盗窃和盗宝为主。此外，当地富商刘等人还勾勒出了20世纪40年代甘肃河西地区的生活图景。虽然剧中是对敦煌的正面描写。不过不限于千佛洞。是基于大敦煌的概念。尽量展现大敦煌的文化内涵和大西北极的壮丽风光。